O czym śnią ośmiornice?

Okazuje się, że ośmiornice mogą nas jeszcze zaskoczyć – i to pewnie nie raz. Nie dość, że prawdopodobnie są Obcymi, nie dość, że są inteligentne i mogą się uczyć, to jeszcze teraz się okazuje, że mogą śnić jak ludzie.

Wszystko wskazuje na to, że ośmiornice mogą przeżywać podobne fazy snu jak człowiek, w tym fazę REM, podczas której ludzie śnią. Wykazały to badania przeprowadzone przez brazylijskich naukowców z Instytutu Mózgu Federalnego Uniwersytetu stanu Rio Grande do Norte.

Dwufazowy sen mają ssaki i ptaki, fazę REM i nie-REM odkryto także u gadów a także u mątw. Dlatego badacze postanowili zbadać też ośmiornice – wybrano Octopus insularis, tropikalne ośmiornice żyjące u brzegów Brazylii. Podczas badania nagrywano ośmiornice śpiące w laboratorium. Okazało się, że podczas „cichego snu” zwierzęta pozostają w bezruchu, ich skóra jest blada a źrenice zwężone do wąskiej szparki. Kiedy zaczynał się „aktywny sen”, dynamicznie zmieniał się kolor i faktura ich skóry, ośmiornice jednocześnie poruszały oczami, zaciskały przyssawki a ich mięśnie drgały. Fazy snu aktywnego trwały zwykle od kilku sekund do minuty i następowały zwykle po długich fazach snu spokojnego, zwykle ponad 6 minut. Zjawisko to powtarzało się z regularnie w 30-40 minutowych interwałach. Oczywiście potwierdzono, że ośmiornice faktycznie śpią - próbowano pobudzić ich ciekawość wizualnymi i dotykowymi stymulantami. W czasie „aktywnej” i „cichej” fazy snu zwierzęta okazywały zainteresowanie po pobudzaniu na dużo większym poziomie , niż gdy były ewidentnie czujne i obudzone.

Główna autorka badania, Sylvia Medeiros z Instytutu Mózgu podkreśla, że fazy snu ośmiornic wydają się podobne do ludzkich. A jeżeli dwie fazy snu wytworzyły się w toku ewolucji niezależnie od siebie u kręgowców i bezkręgowców, warto zadać sobie pytanie jaka ewolucyjna przyczyna tego procesu. Wydaje się, że może to być odbiciem pewnego wspólnego zjawiska dla organizmów ze centralizowanym układem nerwowym osiągającym odpowiednio wysoki poziom złożoności. Co oznacza, że bardzo prawdopodobne jest, że ośmiornice przeżywają ekwiwalent naszych snów. A to stwarza pole do kolejnych badań – Brazylijczycy już zapowiadają, że chcą bliżej przyjrzeć się snom ośmiornic i ustalić, czy mogą one śnić koszmary.